The City Ground

Trent-joen rannalla sijaitseva The City Ground on ollut Nottingham Forest Football Clubin ikoninen koti vuodesta 1898 lähtien. Yli vuosisadan jalkapallohistoriaa sisäänsä kätkevä stadion ei ole vain urheilun tapahtumapaikka, vaan todellinen pyhiinvaelluskohde faneille, jotka tulevat kokemaan sen ainutlaatuisen tunnelman ja kunnioittamaan sen rikasta perintöä. Stadionin nykyinen kapasiteetti on 30 445 katsojaa.

The City Ground nimettiin juhlistamaan Nottinghamin juuri saamaa kaupungin asemaa, kun klubi muutti sinne vuonna 1898. Se on yksi Englannin vanhimmista ja perinteikkäimmistä stadioneista. Yksi sen ainutlaatuisista piirteistä on sen sijainti: se on vain muutaman sadan metrin päässä Notts Countyn Meadow Lane -stadionista, mikä tekee niistä Englannin ammattilaisjalkapallon kaksi lähimpänä toisiaan sijaitsevaa stadionia. Tämä läheisyys symboloi Nottinghamin kaupungin syvää ja intohimoista jalkapallokulttuuria.

Legendaariset hetket ja loistokas historia

The City Ground on todistanut joitakin jalkapallohistorian unohtumattomimpia hetkiä. Stadion toimi Nottingham Forestin linnoituksena seuran kulta-aikana legendaarisen managerin Brian Cloughin alaisuudessa. Juuri tällä kentällä luotiin perusta kahdelle peräkkäiselle Euroopan Cupin voitolle vuosina 1979 ja 1980 – saavutus, joka on jäänyt ikuisesti jalkapallon historiaan. Näiden voittojen kaiku tuntuu yhä stadionin käytävillä ja katsomoissa.

Vuosien varrella stadionia on kehitetty ja modernisoitu useaan otteeseen. Tärkeitä hetkiä ovat olleet muun muassa Brian Clough -katsomon rakentaminen vuonna 1980 ja Trent End -katsomon uudistaminen vuoden 1996 EM-kilpailuja varten, jolloin The City Ground toimi yhtenä turnauksen pelipaikoista. Stadion on kokenut myös vastoinkäymisiä, kuten tulipalon vuonna 1968, joka tuhosi pääkatsomon, mutta yhteisön ja seuran voimin se on aina rakennettu uudelleen entistä ehommaksi. Nykypäivänä suunnitelmat stadionin laajentamisesta ovat jälleen ajankohtaisia, mikä osoittaa seuran sitoutumista tulevaisuuteen ja sen historialliseen kotiin.

Vertaansa vailla oleva ottelupäivän tunnelma

Ottelupäivä The City Groundilla on kokemus, jota on vaikea sanoin kuvailla. Kun kymmenet tuhannet fanit yhtyvät laulamaan seuran epävirallista hymniä "Mull of Kintyre" ennen ottelun alkua, tunnelma on sähköinen. Jokainen katsomonosa – Trent End, Brian Clough Stand, Bridgford Stand ja Peter Taylor Stand – elää ja hengittää pelin mukana, luoden vaikuttavan äänimaiseman, joka kannustaa kotijoukkuetta ja tekee vaikutuksen vierailijoihin. Tämä syvä yhteys seuran, fanien ja stadionin välillä on tehnyt The City Groundista yhden englantilaisen jalkapallon arvostetuimmista paikoista.